Die Mehrheit der 3,57 Milliarden Internetnutzer weltweit besitzt mindestens einen Account auf den führenden Social-Media-Plattformen. Facebook allein verzeichnete Ende 2017 2,16 Milliarden aktive Nutzer pro Monat. Damit ist die Plattform der unangefochtene Spitzenreiter unter den sozialen Medien – in Sachen globaler Reichweite ebenso wie im Hinblick auf den wirtschaftlichen Erfolg.
Soziale Medien nutzen wir im Internet oder über mobile Apps, um Nachrichten zu verschicken und Inhalte zu veröffentlichen. Aber die Grenzen dessen, was soziale Medien ausmacht, verwischen.
WhatsApp verwenden wir nicht mehr nur als privaten Messenger, sondern auch als Geschäftsplattform und als Nachrichtenportal. WeChat, die größte Social-Media-Plattform in China, ist für praktisch alles im Netz einsetzbar: für Shopping, Online-Banking und als Internet-Browser.
Die privaten Nachrichten und persönlichen Daten, Fotos und Videos von Milliarden Menschen liegen in den Händen einiger weniger Unternehmen. Dadurch üben diese Konzerne nicht nur auf den Markt einen enormen Einfluss aus – sondern auch auf unsere Erfahrungen mit dem offenen (und weniger offenen) Internet, auf den globalen öffentlichen Diskurs, auf die Meinungsfreiheit und nicht zuletzt auf unser Privatleben. Dass wir die Möglichkeit und überhaupt die nötigen Informationen haben, um sie zur Rechenschaft zu ziehen, ist ein wesentlicher Bestandteil der Internetgesundheit.
Die weltweit beliebtesten Social-Media-Netzwerke nach Anzahl ihrer aktiven Nutzer
Quelle: Monatliche Anzahl aktiver Nutzer der beliebtesten sozialen Netzwerke, Statista (Stand: Januar 2018) *Diese Plattformen haben die Angaben zu ihren Nutzerzahlen in den letzten zwölf Monaten nicht aktualisiert, weshalb die aufgeführten Zahlen womöglich nicht mehr aktuell und somit weniger verlässlich sind. **Diese Plattformen geben die Anzahl ihrer monatlich aktiven Nutzer nicht an; die Zahlen entstammen den Berichten von Drittquellen.
Drei Unternehmen stellen alle anderen in den Schatten, schaut man auf die Gesamtzahl der monatlich aktiven Nutzer der verschiedenen Social-Media-Plattformen in ihrem Besitz: Facebook gehört WhatsApp, Facebook Messenger und Instagram; Google besitzt YouTube; und Tencent kontrolliert QQ, WeChat und QZone. Facebook überragt seine Konkurrenz um ein Vielfaches. In nur einem Jahr hat das Unternehmen über seine Plattformen hinweg 1,196 Milliarden Nutzer dazugewonnen.
Die sozialen Netzwerke Facebook, Tencent und Google haben die meisten aktiven Nutzer pro Monat
Quelle: Anzahl monatlicher Nutzer der beliebtesten sozialen Netzwerke, Statista (Stand: Januar 2018)