En la última década han aumentado los arrestos y hasta los asesinatos de blogueros y otros activistas que alzan sus voces en la web contra la represión y la injusticia. En Bangladesh, México, Siria, Egipto, China, Etiopía, y en otros lugares, muchas personas han sufrido graves consecuencias por expresar sus opiniones y dejar en evidencia las injusticias.
En 2017, la comunidad de medios digitales Global Voices relanzó una iniciativa de 2009 llamada Threatened Voices [Voces amenazadas]. El proyecto está basado en la colaboración de expertos en libertad de medios y derechos humanos provenientes de docenas de países quienes documentan las historias de personas que sufren amenazas que van desde hackeos o acosos en internet, hasta arrestos o e incluso asesinatos por dar su opinión en redes sociales.
Threatened Voices tiene el triple propósito de destacar y apoyar a personas que están en riesgo, dar a conocer internacionalmente las amenazas a la libre expresión en internet, y contribuir a investigar y comprender la forma en cómo ha aumentado en el tiempo la represión de activistas digitales.
Vaibhav Bhawsar en Bangalore, India, es el diseñador de herramientas de narración y de visualización para Threatened Voices, y en 2017 fue miembro de Ford-MDF Design and Technology en Global Voices.
P: ¿Cuál ha sido el mayor desafío para Threatened Voices? ¿Cómo tienes pensado abordarlo en el sitio web actualizado?
R: La versión inicial de este proyecto – al igual que otros mapas y clasificadores de libertad de expresión en medios – buscaba presentar una imagen integral de todas las amenazas contra aquellas personas que participan en el discurso cívico en internet en todo el mundo. Sin embargo, nunca podremos conocer cada una de las amenazas, arrestos o incidentes de ataques en la web. Son muchos, y cuando suceden en lugares donde no tenemos miembros activos de la comunidad o donde las conexiones a internet son escasas, es probable que perdamos esos datos.
La nueva versión busca enfatizar el análisis y la recolección de datos dentro de contextos de países y regiones más limitados, para que nuestros datos y visualizaciones enfaticen los cambios en el tiempo en un lugar específico o para un grupo específico, en lugar de hacerlo en todo el mundo. Creemos que todavía podemos ayudar a dibujar una imagen de la realidad global, aunque reconocemos que no podemos captar cada uno de los casos relevantes.
P: ¿Qué características del nuevo sitio web son los que más te entusiasman?
R: Hemos elaborado un editor visual muy sofisticado y fácil de usar, el cual permite a nuestros escritores redactar visualizaciones elaboradas e interactivas. Nos encanta cómo las herramientas de visualización de datos nos ayudarán a contar historias cada vez más complejas e interesantes sobre las amenazas que enfrentan distintas personas y grupos.
P: ¿Cómo se beneficia Threatened Voices de ser una iniciativa comunitaria de internet?
R: La comunidad de Global Voices, junto a una sólida red de organizaciones asociadas, está en una posición única para hacer este trabajo. Nuestros escritores están profundamente inmersos en comunidades y redes de activistas digitales de derechos humanos. Ellos traen información directamente a la plataforma de personas que enfrentan esas amenazas, y también de otras fuentes principales, tales como abogados y periodistas locales. Es también una comunidad de confianza, que se basa en años de colaboración y apoyo mutuo. Esto es muy importante cuando se trabaja con información que directamente pone en riesgo las vidas y los medios de subsistencia de personas que defienden los derechos humanos.