A menudo se asocia la realidad virtual (RV) con el entretenimiento: usando cascos de RV, o hasta con un smartphone y gafas de cartón doblado, puedes entrar al ambiente de tu videojuego favorito, o ver una película como si estuvieras sentado directamente al lado de los personajes.
Pero la tecnología emergente tiene aplicaciones que van más allá de la simple diversión. Se usa en salones de clase para excursiones virtuales. Se usa para capacitar a cirujanos y astronautas. Y se usa para terapia y rehabilitación.
La realidad virtual se puede usar para el activismo también. Un ejemplo es el proyecto Spot the Surveillance (Detecta la vigilancia), creado en 2018 para ayudar a las personas a detectar tecnología de vigilancia masiva en sus barrios y para iniciar conversaciones sobre privacidad.
En Spot the Surveillance, las personas usan audífonos de realidad virtual para sumergirse en una soleada esquina de San Francisco. Pueden girar 360 grados para examinar totalmente la escena y pueden detectar tecnología de vigilancia que está inserta en el barrio.
Muy rápidamente, los usuarios pueden descubrir una gama de dispositivos de vigilancia. Hay una cámara PTZ montada en un poste de luz de la calle, que transmite en vivo tráfico de autos y peatones. Hay un lector de licencias automatizado que carga toda la información capturada en una base de datos apta para consulta.
Hay un dispositivo biométrico móvil, que permite a la policía recopilar datos de identificación, como huellas digitales y escaneo de iris. Y arriba en el cielo, hay un dron que a primera vista parece un ave.
En total, hay siete tecnologías de vigilancia masiva solamente en una esquina. Toma apenas unos minutos detectarlas todas.
Dave Maass, investigador principal de EFF, explica por qué EFF creó el proyecto: “Creamos nuestra herramienta de realidad virtual de Spot the Surveillance para ayudar a las personas a reconocer estas tecnologías de espionaje que las rodean y entender cuáles son sus capacidades”.
Por supuesto, la vigilancia masiva no es un asunto desconocido. Durante años, la sociedad civil y activistas en Estados Unidos se han quejado de los peligros del alcance de las autoridades, sobre todo en las comunidades de color.
La realidad virtual ofrece una ventana de inmersión para quienes se sienten alejados del asunto.
“Uno de nuestros objetivos en EFF es experimentar cómo las tecnologías en línea emergentes pueden ayudar a generar conocimiento y cambio”, dice Laura Schatzkin, programadora web de EFF que codificó el proyecto. “El asunto de la ubicua vigilancia policial era la compañía perfecta para la realidad virtual. Esperamos que después de estar sumergidos en esta experiencia digital, los usuarios adquieran una nueva perspectiva sobre privacidad que se quedará con ellos cuando se saquen los audífonos y salgan al mundo real”.
¿Cuáles son tus usos favoritos (reales o imaginados) de RV para el activismo?
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