Cuando suceden cosas malas en internet, se suele culpar al anonimato.
Puede parecer lógico pensar que, si pudiéramos identificar a todas las personas en línea, podríamos evitar la delincuencia. En todos los rincones del mundo, hay autoridades que sostienen que se debería prohibir la encriptación o que se deberían erradicar los sitios anónimos. La realidad es que el anonimato a menudo protege a las víctimas de la delincuencia en diversos rubros, desde derechos humanos a seguridad bancaria, defensa militar o seguridad personal de los acechadores y violencia doméstica.
La vigilancia constante que facilita la tecnología digital, ya sea por parte de corporaciones o Gobiernos, es dañina para la sociedad y afecta las libertades civiles. Nuestra capacidad para comunicar, trabajar y aprender en internet sin las miradas feroces de otros permite que ocurran cosas muy buenas.
Ser no rastreable en internet toma esfuerzo. Por eso, Tor es una de las herramientas más importantes de anonimato y elusión de censura. Alrededor del mundo se estima que dos millones de usuarios diarios lo usan para ocultar el origen y destino del tráfico de internet cuando usan la web y se comunican alrededor del mundo.
En el contexto de la preocupación por el terrorismo y la delincuencia en internet, se suele atacar a Tor. Stephanie Ann Whited, directora de comunicaciones del Proyecto Tor, está en la posición diaria de defender el anonimato.
P: ¿Qué hace que tu trabajo se sienta más significativo?
La libertad de internet se debilita en todo el mundo, y para mí es enormemente importante ser parte de una fuerza del bien que permite que las personas tengan acceso privado a la web abierta. Millones de personas alrededor del mundo dependen del navegador Tor y los servicios ocultos para una comunicación privada y segura en su vida cotidiana.
Algunas personas, con razón, solamente quieren limitar la cantidad de datos suyos que las grandes corporaciones y anunciantes pueden recopilar. Para otros, Tor es una herramienta vital contra la opresión gubernamental.
Durante las protestas en Sudán de 2019, cuando los medios sociales quedaron bloqueados, el uso del navegador Tor aumentó. Se usa también activamente en Uganda, donde se implantó un impuesto a las redes sociales.
P: ¿Qué preguntas de los periodistas te frustran?
Es frustrante que te hagan preguntas que se basan en la percepción equivocada de que Tor “es la web oscura”.
Los servicios ocultos de Tor se pueden usar para publicar y compartir información en línea con un alto grado de privacidad y seguridad sin que los motores de búsqueda te señalen. No los puedes simplemente visitar en cualquier navegador. Llamar a esto “la web oscura” y asumir que todo lo que se publica anónimamente en línea es malo perjudica a una menospreciada tecnología que salva vidas.
Con los servicios ocultos, las mujeres pueden compartir y acceder a recursos de salud de la mujer en países donde están prohibidos. Los activistas pueden organizarse con menos temor a la vigilancia cuando puede haber consecuencias de vida o muerte. Los informantes que denuncian la corrupción pueden comunicarse de manera segura. Los servicios ocultos también se han usado para crear una manera más segura de acceder a sitios populares como The New York Times, Facebook o ProPublica. Todos tienen direcciones .onion (en inglés, los servicios ocultos se conocen como onion services, donde onion significa cebolla).
P: Cuando te enteras de los graves delitos que realmente ocurren en los sitios ocultos (la llamada «darknet” o red oscura), ¿llegas a dudar de tu misión?
Puede ser molesto enterarse de que Tor se usó en un delito grave, pero eso no me hace dudar del software ni de la ventaja que solamente es posible con herramientas de anonimato como Tor. La realidad es que la actividad delictiva existe en toda clase de sitios, ya sea que estén configurados con servicios ocultos o no. Deshacerse de Tor, o hasta librarse de internet, no hará que la delincuencia desaparezca.
P: ¿La cobertura de prensa sobre Tor ha cambiado con el tiempo?
Sí, y creo que es porque hemos mejorado la consistencia y frecuencia de nuestras comunicaciones y ha hecho que Tor sea más fácil de usar. Además, muchas más personas están comprendiendo que las actividades de su vida diaria son explotadas por los gigantes de la tecnología. Aunque otros navegadores ofrecen más protecciones de privacidad que antes, todos los beneficios del navegador Tor son incomparables. La prensa está empezado a destacar eso con más frecuencia.
P: ¿Qué cosas emocionantes están ocurriendo en el mundo de Tor?
Tor es más fácil de usar y más rápido que nunca. Una red descentralizada de 7000 servidores operados por voluntarios en todo el mundo es la columna vertebral de nuestro software, y hemos superado los 40 GiB/s de ancho de banda total gracias a nuestra comunidad de operadores de relé voluntarios.
El lanzamiento de nuestro primer navegador móvil oficial, Tor Browser para Android en 2018, nos permite llegar a más personas en los lugares del mundo que más necesiten de Tor.
¿Cuándo es importante el anonimato para ti?
Cuando mi intimidad familiar, profesional, económica está cmprometida ante terceros que no conozco, no sé qué intenciones tienen y para qué usan mi información.