Qui peut réussir en ligne ?

Positif

À l’échelle internationale, une grande attention est portée à l’enseignement de telles compétences dans les écoles. Les politiques éducatives et les programmes scolaires sont revus, en tenant compte que la connaissance des outils numériques est essentielle au développement économique. La tendance consiste même à intégrer le codage au programme scolaire obligatoire dans une grande partie de l’Europe. Augmenter le nombre de jeunes adultes qui possèdent des compétences numériques figure parmi les Objectifs de développement durable des Nations Unies et l’organisation relève désormais le nombre d’écoles qui possèdent des ordinateurs et une connexion Internet.

Il est également réjouissant de constater que de nombreux enseignants informels favorisent l’innovation en matière d’éducation à Internet et au codage aux quatre coins du monde. Nous pouvons citer la EU Code Week et la New York Public Library Techconnect, ainsi que des options gratuites et en ligne comme Codeacademy et de nombreuses autres.

Nous remarquons aussi une multiplication des programmes favorisant la diversité, destinés aux communautés sous-représentées dans l’industrie technologique. Les programmes consacrés aux femmes sont les plus communs, parmi lesquels Girls Develop It aux États-Unis, Ladies Learning Code au Canada, Akira Chixs au Kenya, TechLadies à Singapour et le Women’s Coding Collective en ligne, pour n’en citer que quelques-uns.

Négatif

La plupart des gens ne comprennent pas réellement comment fonctionne Internet à un niveau de base. Souvent, lorsque des politiques publiques mettent l’accent sur les « compétences numériques », il s’agit de former les citoyens à mieux utiliser leur ordinateur ou à apprendre les bases du codage, pas de connaissances plus précises du Web qui préparent les individus à se développer et à s’adapter dans un monde connecté.

Par exemple, sans savoir comment vérifier des sources en ligne, les esprits, jeunes comme vieux, deviennent terreau fertile pour les fausses informations et les rumeurs qui entraînent des effets négatifs pour la société.

Il existe une idée reçue que les habitants des pays du Sud qui ont accès Internet pour la première fois au moyen d’un téléphone portable vont développer naturellement les compétences web nécessaires pour transformer leurs économies par le simple fait d’être connecté. Toutefois, peu d’éléments appuient cette hypothèse.

Même les jeunes qui ont grandi avec un accès à Internet ne développent pas automatiquement de réelles compétences web. Les études montrent qu’aux États-Unis et au Royaume-Uni beaucoup de jeunes ne distinguent pas les contenus promotionnels des articles d’information ou les publicités des résultats de recherche.

Les compétences web, y compris mais sans se limiter au codage, gagneront en importance pour les emplois de demain et cela à l’échelle internationale. Il est donc probable que nous soyons témoins d’une augmentation du fossé socioéconomique entre les personnes bénéficiant de telles connaissances et les autres. Et, une fois de plus, les femmes ainsi que les populations rurales et marginalisées, sont les dernières à en bénéficier.

Pronostic

Si nous n’agissons pas, nous nous retrouverons avec un Internet dont la plupart des utilisateurs resteront passifs et consommateurs en ligne, plutôt que de devenir des participants actifs et des créateurs. Nous devons résister au creusement des inégalités entre une minorité informée du fonctionnement de la technologie et une majorité qui l’ignore.

Il faut que tout le monde reconnaisse que l’éducation à Internet ne se limite pas au codage. Les gouvernements, les enseignants et les parents doivent maîtriser le domaine afin de favoriser les opportunités pour les jeunes de développer ces compétences. Les entreprises du secteur technologique doivent aussi réfléchir à de nouvelles manières d’inclure l’apprentissage et l’éducation à Internet dans le rapport entre les utilisateurs et leurs produits.

L’éducation à Internet est devenue la 4^e compétence requise avec la lecture, l’écriture et l’arithmétique. Nous avons réalisé de grandes avancées vers l’éducation à Internet universelle au cours des 20 dernières années. Cependant, des engagements plus soutenus sont nécessaires pour garantir que nos compétences se développent à la vitesse de l’expansion du rôle d’Internet dans nos vies.