Construire ensemble des drones sous-marins en Chine

Cette année, des scientifiques, des chercheurs et des experts en technologie se rassembleront autour de l’initiative de Fab Ocean pour développer des drones et des intelligences artificielles sous-marines, à code source ouvert et à faible coût. Faciliter l’exploration des profondeurs marines et la rendre plus abordable simplifiera la mise en œuvre d’un plus grand nombre de projets bénéfiques pour l’environnement, comme la surveillance des récifs coralliens, qui collectent des données utiles à l’élaboration de stratégies pour la protection environnementale.

Si parfois Internet semble mystérieux, comparé aux profondeurs inexplorées des océans de la planète, il ne représente qu’un minuscule écosystème. Plus de 90 % des fonds marins n’ont jamais été observés, alors même que la planète entière dépend de la gestion durable des océans.

David Li, du Shenzhen Open Innovation Lab, compte parmi les fondateurs du Fab Ocean. Depuis la capitale mondiale de l’électronique, en Chine, il connecte des innovateurs et petits entrepreneurs du secteur technologique avec des fabricants qui peuvent les aider à mener à bien leurs projets.

Pourquoi avez-vous besoin de fabriquer des drones sous-marins ? Ne pourriez-vous pas simplement les acheter ?

La plupart des robots sous-marins sont conçus pour des utilisations industrielles et valent des dizaines de milliers de dollars. Il existe peu de produits destinés aux consommateurs et ceux-ci coûtent plus de 2000 USD.

La planète est composée à 70 % d’eau, mais les technologies pour surveiller les fonds marins de façon détaillée restent inefficaces et coûteuses. Imaginez que nous avons une meilleure connaissance de la surface de Mars…

Donc, non, du moins pour l’instant, nous ne pouvons pas simplement en acheter, car ils restent chers et pas facilement accessibles. Plus important encore, nous considérons que la fabrication de ces robots destinés à l’exploration sous-marine aidera à susciter la curiosité au sujet des océans de la planète et à faire émerger de nouvelles opportunités.

Quelles particularités du projet Fab Ocean vous enthousiasment particulièrement ?

Le fait que Fab Ocean soit né début 2017 d’une conversation avec Chris Wilkinson, directeur du comité de la Fab Foundation et ingénieur en robotique sous-marine. Nous nous sommes rencontrés par l’intermédiaire du Fab Lab Network, une communauté de fabrication ouverte qui rassemble plus de 1200 laboratoires au travers du monde.

En 2016, Chris Wilkinson a cofondé le projet Team Tao dans le but de remporter les 7 millions de dollars en jeu dans le cadre du concours Shell Ocean Discovery XPRIZE par la réduction considérable des coûts de l’exploration des fonds marins. Un projet pour lequel j’ai travaillé en tant que conseiller. Et lors de la promotion de ces activités, nous avons réalisé à quel point il est difficile de susciter l’enthousiasme pour les océans.

Avec Fab Ocean, nous souhaitons promouvoir une économie marine durable. Généralement, les gros titres des médias insistent sur le fait que les robots et les intelligences artificielles menaceront nos emplois, une vision déprimante. Mais, dans les océans, la technologie nous permet de découvrir de vastes espaces inexplorés, au-delà de nos limites physiques.

Concernant Shenzhen et son écosystème de production, de quels éléments aimeriez-vous qu’un plus grand nombre de personnes aient connaissance ?

L’écosystème de Shenzhen s’axe autour du partage de connaissances en matière de conception de produit dans de larges communautés où collaborent des entrepreneurs, des concepteurs, des ingénieurs et des fabricants.

Ce qui m’importe le plus, c’est que l’écosystème de Shenzhen élargisse le nombre de personnes capables de mettre la technologie au service du changement social. Créer des appareils informatiques devient une forme d’art quand on conçoit des produits utiles. On passe de « comment faire ça ? » à « pourquoi faire ça ? ».

Que signifie la « démocratisation de la technologie » pour vous ?

La capacité à concrétiser une idée, qui que vous soyez.

Les lois de Moore décrivent la vitesse à laquelle augmentent les performances de la technologie, tous les 18 mois. Je pense à la réduction des prix au cours de la même période et à la manière dont cela facilite une croissance exponentielle du nombre de personnes qui ont la possibilité d’y prendre part.

Nous devons changer d’état d’esprit par rapport à la technologie : les technologies ne nous dirigent pas, nous utilisons les technologies pour résoudre des problèmes et changer l’ordre des choses.

Notre envie de concrétiser le Fab Ocean s’explique par toutes ses raisons et par notre souhait de faire progresser l’exploration des océans grâce au pouvoir qu’à la ville de Shenzen de démocratiser les technologies et ainsi de compenser l’exploitation des océans par une poignée d’individus.

Pour en savoir plus :