Qui est le bienvenu en ligne ?

Positif

Aujourd’hui, plus de trois milliards de personnes sont connectées et les économies émergentes comptent plus d’internautes que les économies occidentales. Cela représente un important pas en direction d’une plus grande diversité en ligne et une raison de se réjouir. En outre, les téléphones portables ont permis à plus de jeunes, de femmes et d’habitants de régions rurales que jamais de bénéficier d’un accès à Internet.

L’accès universel à Internet dans les pays les moins avancés d’ici 2020 figure parmi les nouveaux Objectifs de développement durable des Nations Unies. Y parvenir requiert la modification de nombreuses politiques. Cependant, le fait que l’accès à Internet soit considéré comme un élément crucial du développement ou, dans certains contextes comme un droit fondamental, représente un progrès en soi.

L’encyclopédie en ligne et collaborative, Wikipédia, reste une source de connaissances gratuite qui enregistre 16 milliards de visites par mois dans 284 langues.

Dans les pays en développement, les centres d’innovation et de technologies constituent des communautés dynamiques dont les activités se diversifient pour développer des services et des entreprises en ligne répondant aux besoins locaux.

Négatif

D’importants progrès ont été réalisés en matière d’adoption d’Internet dans le monde, mais de manière inégale. En effet, les habitants des pays riches ont beaucoup plus largement accès à une connexion et il est clairement démontré que l’adoption d’Internet est presque partout plus lente pour les femmes. Le manque de compétences et la méconnaissance de la valeur d’Internet sont les principaux facteurs pour lesquels les gens ne se connectent pas.

Dans le pire des cas, Internet contribue à renforcer et à exacerber les inégalités, les divisions et les pratiques discriminatoires, voire à en créer de nouvelles. Le harcèlement en ligne, par exemple, représente un fléau toujours plus répandu. Les femmes sont particulièrement prises pour cible sur diverses plateformes, tout comme le sont les minorités de manière générale. Cela entraîne inévitablement une méfiance et désintérêt par rapport au Web. Une conséquence qui, à son tour, appauvrit la diversité en ligne et se répercute sur l’état de santé général d’Internet.

Plusieurs gouvernements font preuve de peu de scrupules lorsqu’il s’agit de bloquer temporairement l’intégralité ou une partie d’Internet en invoquant des raisons allant de la sécurité nationale à la tricherie lors d’examens scolaires, même si cela menace les droits de l’homme et provoque des pertes économiques importantes. En 2016, AccessNow a recensé 51 coupures intentionnelles dans 18 pays.

Pronostic

Les obstacles à un Internet accessible et ouvert à tous sont nombreux et nous ne pourrons pas les surmonter en restant bras croisés. Une action soutenue est nécessaire. Plus le nombre d’internautes augmentera, plus se fera sentir le besoin d’une collaboration entre les entreprises, les gouvernements et les organisations de la société civile pour définir de meilleures politiques en faveur du haut débit et de nouveaux modèles économiques favorisant un accès équitable à Internet.

Nous avons également besoin de nouvelles pratiques et motivations favorisant la création et la visibilité de contenus locaux. De plus, il est indispensable d’imaginer comment les utilisateurs pourraient contribuer de manière plus importante au Web, en utilisant les langues, les formats et avec les supports les plus pertinents au niveau local.

Il est essentiel de mettre en place des actions communautaires et des solutions techniques pour répondre aux trolls, aux dénigreurs et aux auteurs de cyberharcèlement qui discréditent les dialogues civilisés et respectueux en ligne. On peut éradiquer la haine, le racisme et le sectarisme au moins aussi bien en ligne que hors ligne.

Considérer l’inclusion numérique comme un objectif présuppose qu’être connecté est positif. Il appartient à chacun de faire en sorte que cela soit vrai pour tout le monde.