Wer kontrolliert das Internet?

Nur eine kleine Anzahl von Unternehmen – dazu gehören Facebook, Google, Apple, Tencent, AliBaba und Amazon – dominieren die globale Internetbranche. Einerseits versorgen diese Unternehmen Milliarden von Menschen mit unglaublich wertvollen Dienstleistungen. Andererseits sichern sich diese Unternehmen auch so viel Kontrolle über die Kommunikation und den Reichtum der Menschen wie niemals zuvor in der Geschichte der Menschheit.

Denken Sie nur an Smartphones – ein Markt, der lediglich von zwei Unternehmen, nämlich Google (Android) und Apple (iOS), beherrscht wird. Vom Betriebssystem der Telefone bis hin zu den Applikationen, die man in ihren App-Stores kaufen kann – alles wird letztendlich von den zwei Unternehmen kontrolliert. Und wenn wir schon mal bei Apps sind: Die weltweite App-Wirtschaft konzentriert sich auf nur ein paar Länder mit hohem Einkommen (95% des Marktwerts stammen gerade mal aus 10 Ländern). Schwellenländer machen dabei nur 1% aus.

Die schrittweise Übernahme des Internets durch Technologie-Giganten treibt die Marktkonsolidierung voran. So kontrolliert Facebook beispielsweise seit dem Kauf von WhatsApp und Instagram, zusätzlich zum hauseigenen Facebook-Messenger, in fast allen Ländern den Großteil des Messaging-Markts, die einzige Ausnahme dabei ist China.

In China ist WeChat der dominierende Marktführer. In den großen Städten wird es von mehr als 90% der mobilen Internet-Nutzer für das Senden von Nachrichten verwendet. WeChat wird auch zum Dating, Banking, Taxi rufen, Shoppen und vieles mehr verwendet. Es ist ein erschreckendes Ausmaß an Zentralisierung, da die App beinahe alles, was man sonst im dezentralen Web tun würde, ersetzt. Von solch einem nahtlosen Erlebnis träumen auch andere App-Entwickler. Für das Internet ist dies allerdings gar nicht gesund. Es zerstört den Wettbewerb und gibt einem einzigen Unternehmen tiefgreifende Kenntnisse über das Verhalten und die Vorlieben all seiner Nutzern.

Sie sind noch nicht besorgt? Auch dort, wo Internetfreiheit zu existieren scheint — denken wir doch mal an Edward Snowden –, gibt es viele Technologieunternehmen, die den Nachfragen der Regierung nach privaten Informationen nur allzu bereitwillig Folge leisten.

Das dezentrale Web gedeiht noch nach gewissen Maßstäben. Dennoch befinden wir uns auf dem Weg in eine Zukunft, in der die sogenannten vertikalen Silos von nur ein paar großen Akteuren kontrolliert werden.

Um das Internet gesünder zu machen, müssen wir Wege finden, um dessen Dezentralisierung zu verstärken. Wir benötigen einen gesunden Wettbewerb, damit Unternehmer erfolgreich sein können und Nutzer bedeutungsvolle Auswahlmöglichkeiten bekommen. Doch veraltete Wettbewerbsrichtlinien und rechtliche Strukturen sind nicht darauf ausgelegt, die heutige Dynamik in ihrer Fülle zu bewältigen. Technische Lösungsansätze könnten diesbezüglich zu den effektiveren gehören.

Wir erwarten heutzutage nicht, dass ein bestimmter Typ von Video-Chat-Software zusammen mit einer anderen verwendet werden kann. Dies wäre nur möglich, wenn die gesamte Software in diesem Bereich den gleichen offenen Prinzipien folgen würde. Es könnte Richtlinien oder empfohlene Praktiken zur Regelung von Standards geben, die vielfältigere Märkte unterstützen würden. Neue Erfinder könnten Software entwickeln, die mit den Programmen genutzt werden können, die alle bereits besitzen.

Zu entscheiden, dass alle Nutzer dazu in der Lage sein sollten, ihre persönlichen Daten von einer Online-Plattform zur anderen zu bewegen, wäre ein weiteres Beispiel, wie man die Handlungsfreiheit und Auswahlmöglichkeiten der Internet-Nutzer fördern könnte.

Wenn wir sicherstellen wollen, dass das Internet eine öffentliche Ressource bleibt, die gesund und uns allen zugänglich ist – und dass es nicht nur von einer kleinen Handvoll Regierungen und Unternehmen kontrolliert wird – ist Dezentralisierung ausschlaggebend. Sollten wir dies in die Tat umsetzen können, stehen die Chancen für ein Internet, das weiterhin eine treibende Kraft für menschliche Freiheit und Kreativität bleibt, gut. Sollten wir es nicht schaffen, wird die Zukunft aller Wahrscheinlichkeit nach dystopischer aussehen.